Westafrika
Westafrika wählt neue Bischöfe
James Boye-Caulker, Distriktsuperintendent in Sierra Leone, und Ande Ikimun Emmanuel, langjährigee Führungspersönlichkeit Südnigeria, wurden auf der Westafrika-Zentralkonferenz zu Bischöfen gewählt.
Die Pastoren James Boye-Caulker (Sierra Leone) und Ande Ikimun Emmanuel (Nigeria) wurden von der Westafrikanischen Zentralkonferenz der Evangelisch-methodistischen Kirche (EmK) zu Bischöfen gewählt. Die Zentralkonferenz fand vom 5. bis 8. Dezember in Accra, Ghana, statt.
Interimszeit geht zu Ende
Pastor James Boye-Caulker ist seit 34 Jahren im Dienst und war seit 2016 hauptamtlicher Distriktsuperintendent des westlichen Distrikts von Sierra Leone. Er war der von Sierra Leone unterstützte Kandidat.
Zuvor war Bischof Warner H. Brown Jr. im Ruhestand in den vergangenen vier Jahren Interims-Bischof des Gebiets Sierra Leone, nachdem Bischof John K. Yambasu im Jahr 2020 tödlich verunglückte.
»Wir werden dafür sorgen, dass der Frieden, den die Menschen in Sierra Leone wollen, Wirklichkeit wird«, sagte Boye-Caulker nach seiner Wahl. »Wir wollen einen stärkeren Zusammenhalt in der Westafrikanischen Zentralkonferenz schaffen. Wir werden uns weiterhin in den Dienst der Sache stellen, nicht nur für Sierra Leone, sondern für den gesamten afrikanischen Kontinent«.
Die Einheit suchen
Pastor Ande Ikimun Emmanuel war bis zu einem Streit über die Zukunft der EmK in Nigeria im Jahr 2021 Assistent des vorherigen Bischofs gewesen. Seit mehreren Jahren setzt sich Emmanuel dafür ein, dass das bischöfliche Gebiet Teil der EmK bleibt. Er war einer der drei von der Jährlichen Konferenz in Nigeria unterstützen Kandidaten.
In seiner Ansprache nach der Wahl sagte er: »Menschen in Nigeria, wir können die Vergangenheit nicht ändern, aber wir können die Zukunft korrigieren. Ich möchte sagen, dass ich dies als eine Herausforderung annehme. Ich verspreche, dass ich das Vertrauen, das Sie in mich setzen, nicht enttäuschen werde«. Die Kirche habe für ihn oberste Priorität. »Ich rufe zu einer Zeit der Einheit auf, und ich verspreche, dass die oberste Priorität für mich darin besteht, die verschiedenen Fraktionen in der EmK zu vereinen. Ich möchte eine Botschaft des Friedens, der Einheit und der Vergebung aussenden.«
Emmanuel diente mehr als zwei Jahrzehnte lang der Jährlichen Konferenz Südnigeria und arbeitete auch mit der internationalen EmK-Kommission für diakonische und gesellschaftspolitische Verantwortung (General Board of Church and Society) zusammen.
Westafrikanische Zentralkonferenz
Boye-Caulker und Emmanuel wurden von den insgesamt 60 Delegierten der Zentralkonferenz gewählt, die sich zu gleichen Teilen aus Geistlichen und Laien aus den drei bischöflichen Gebieten der Zentralkonferenz zusammensetzen: Liberia, Nigeria und Sierra Leone. Kurz nach der Generalkonferenz 2024 stimmte die Konferenz Elfenbeinküste, die Teil der Westafrikanischen Zentralkonferenz war, für den Austritt aus der EmK und die Rückkehr zu einer unabhängigen methodistischen Denomination.
Das Bischofsamt
In der EmK sind Bischöfe geweihte Älteste, die dazu berufen sind, »die geistlichen und weltlichen Angelegenheiten der EmK zu leiten und zu beaufsichtigen«. Die Bischöfe sind in Absprache mit den Distriktsuperintendenten für die Ernennung von Geistlichen zuständig. Sie leiten auch die Jährlichen Konferenzen, die Jurisdiktions-Konferenzen in den USA und die Generalkonferenz, die höchste gesetzgebende Versammlung der Konfession.
Wie in den Vereinigten Staaten wird auch in der Westafrikanischen Zentralkonferenz ein Bischof oder eine Bischöfin bei seiner oder ihrer ersten Wahl auf Lebenszeit gewählt.